当今画坛，李乃蔚是首屈一指的工笔人物画画家，他的画作以想象中的写实，以薄中见厚的高超技法，丰富了这一古老画种的绘画语言，达到新的时代高度，对推动该画种的发展有创新发展之功。

　　张扬典雅含蓄之美

　　从《山菊》、《银锁》到《红莲》，李乃蔚的画作总是典雅、静谧的，在一幅幅看似安静、含蓄的人物背后，总会让人生出无穷的意蕴和遐想。《山菊》中的长阳山道若隐若现，农家少女采药归来，卸篓小憩，似有晶莹的汗珠在阳光下闪耀。她结实的身板、纯朴的衣着，尽显少女的健康、率真。她双眸清澈，似在眺望山外的世界，眼神中尽是美好、期待。

　　曾在第九届全国美展中荣获银奖的作品《银锁》，是李乃蔚的代表作。月光笼罩土家山寨老屋，秀眉丽唇的少女，静坐在经年的老式木椅中，低头锁眉，流露出一缕淡淡的迷茫、愁绪，心事就像地上散落的谷粒一样，数不清、道不明。

　　耗时4年创作的《红莲》，是江汉平原万里荷塘、万里花香的缩影，画面中的人物美丽、灵气、善良，一种润彩感人的和谐之美，跃然纸上。

　　文静、温情的少女形象一再出现在李乃蔚的笔下，她们吹笛、品茗、采莲、刺绣，在幽静、典雅的画氛中，有幽香、清纯的诗意，营造出纯静、圣洁、悠远的意境。“画面中的女性形象，是中国文化的象征。”李乃蔚说，那些典型江南女子的民族服饰，那些以弹琴、品茗、采莲为代表的女性休闲生活，那些清澈的眼神、俊俏的面庞和白皙的皮肤，都在塑造单纯、质朴、端庄、优雅的中国女性形象，这些女性形象就是中国传统文化中典雅、含蓄的缩影。

　　薄中见厚生动逼真

　　中国画历来有崇尚写意的传统，苏东坡说：“绘画以形似，见于儿童邻”，画得太像是见识低下的表现，齐白石说画要在“似与不似之间”，太像了就是媚俗。

　　李乃蔚用实际行动证实了，中国工笔人物画不仅酷似，并不媚俗，并兼有水墨写意中的意境。

　　工笔人物画这一古老画种，自唐宋高潮后，一直方兴未艾。中国画颜色相对较少，不便反复上色，且绢本、宣纸等材料问题，致使工笔写实一直是横亘在历代画家面前的难题。

　　上世纪80年代，工笔重彩人物画重新兴起，逐渐出现在全国性画展中，改变近千年来文人水墨写意独占画坛的局面。李乃蔚正是在这样的时代背景下，涌现出的一位功力扎实、富于才华的工笔人物画画家。

　　他用纯正的国画颜料，地道的国画勾勒和渲染技法，用薄中见厚的设色达到了人物形象栩栩如生、惟妙惟肖的逼真效果。《银锁》中，少女的发丝纤毫毕现，胸前的银锁光泽浮动，手上的玉镯润泽泛光，甚至肌肤纹理、血管脉络都隐约可见。该画在日本参展时，曾引起当地画家的质疑，这是用中国画材料和技法创作出的纯粹中国画吗?在仔细察看原作后，才由衷树起大拇指。

　　李乃蔚深度写实的工笔人物画并没有采用新材料，也没有发明新方法，他依然用纯正的中国画颜料，运用地道的勾勒和渲染技法。在讲究传统“三矾九染”的基础上，李乃蔚则设色、渲染要历经数十、甚至上百遍。最终呈现的效果却并不凌乱，而是恰到好处，画面干净、通透，人与物浑然天成。

　　他写实逼真，并不是简单临摹和写生，更多地是将个人文化积累和品性修养、审美取向渗透在作中。

　　创作一幅画需要四年

　　从垂髫稚子到近花甲之年，从线描，工笔到写意，李乃蔚走了一条踏实而漫长的美术创作之路。

　　几岁时，李乃蔚就开始在地板上涂鸦。上小学，他的绘画才能在学校墙报上崭露头角。17岁时，连环画处女作《乌兰的歌》，亮相全国年画、少年儿童美术作品展。

　　1976年，他作为知识青年的优秀代表，带着已发表的几套连环画，跨进湖北美术学院。他如饥似渴地学习、探索，并接受素描、色彩等西方绘画技法。

　　毕业后，李乃蔚在湖北人民出版社担任美术编辑。此后8年多里，他创作了《将相和》、《汉高祖刘邦》、《阿基米德的故事》等30多部连环画，绘制了3000多页连环画幅和难以数计的插图。

　　正当连环画创作如日中天之时，他却毅然转向冷寂的工笔人物画，28年过去了，至今仍在这一领域里执著前行。画工笔画是一种艰苦的劳动，巨大工作量让人生畏，“拿下一部作品，需日夜兼程。掉几斤肉，喝几瓶药的情况屡见不鲜”。

　　工笔人物画创作过程一般较长，画家把握鲜活的艺术感觉很不容易，这取决于画家的艺术追求、良好的创作心态及精到细腻的技法，由此才能进入一种画境。李乃蔚创作《银锁》耗时2年，《红莲》更是长达4年，从构图、拟稿、修改，到白描、拷贝、勾线、上色……偶有笔误，则前功尽弃。

　　相较于其他画家，李乃蔚实在是画得太慢，但他数十年如一日，耐得住清苦和寂寞，潜心于常人备感倦怠的创作，他以心定如磐、达摩面壁的精神，踏实、从容地行走在通往工笔人物艺术高峰的道路上。

　　编者配诗

　　观李乃蔚画作

　　人物逼肖何可达，

　　我观君画见方家。

　　妹娃心事密如发，

　　堪叹丝毫也不差。

　　时间2012年5月26日