有史以来，只有西方架上油画才能表现出来的写实绘画，在今天，在我们湖北画家李乃蔚笔下，用中国工笔画的技法，毅然达到了前人难以启及的艺术高峰。

　　少年时代的李乃蔚就展露出超凡的绘画天赋，1 7岁时他的连环画就在众多作品中脱颖而出，参加了全国少年儿童美术作品展，高中时再次出版连环画《火红的战旗》，而以后的数年里，他绘制了30多部连接环画和难以计数的单幅画，他轻松驾驭千军万马、宏大场景的绘画功力，令同行拍手叫绝。而正当在连环画领域取得卓然成绩之时，他却毅然华丽转身，专攻中国传统工笔人物画。这无疑预示着要用超凡的耐力、超凡的体力和尖端的技法，去挑战新的选择。而李乃蔚对工笔人物画的热爱和痴迷让他义无反顾。

　　选择了工笔人物画，接下来又是一步一个脚印更加的一丝不苟，每天进入画室常常一画就是十几个小时，废寝忘食。三伏天画到大汗淋漓，寒冬日，画得四肢木然，而当他的工笔人物画作品《山菊》在全国首届美展中国工笔画作品展上惊艳亮相时，似一匹黑马技惊四座掌声不断。

　　《山菊》，似乎取材于现实中的场景和人物，背景色调非常明亮，山石的颜色淡淡的青灰渐至雪白，突显的是几乎占据整个画面的一个女人，山里的女子，乌黑的发辩，鲜红的发结，蓝花白布衫，蓝条灰围裙，蓝布裤子，蓝布鞋绣花，橙黄色竹背篓，背篓里堆尖的野菜，手中黄得灿烂的山菊……还有，女人身下的青石，山石间生长的野草一一无不尽其工一一纤毫毕现的发丝，青春血色的皮肤，布料的质地，竹器的经纬，石块的质感……除了近乎虚化的山的背景，画幅中所有的一切，全都被画家如此精确细腻地描绘，而且，描绘得如此的生动天然，天知道倾注了多少精力，人和物，恍如真实中的再现，但是又与真实中大不相同，给人一种前所未见的“惊艳”的视觉效果。

　　山菊的成功标志着李乃蔚在中国工笔人物画走出了自己独特的艺术风格，也奠定了他作为中国当代工笔人物画的代表画家之一的重要地位。

　　一幅成功作品的问世，画家投入的功力是常人难以想像的。尤其是中国工笔人物画，李乃蔚的工笔画称为淡彩工笔，“三矾九染”，层层叠叠，力到工致，神情兼备，一笔一笔，一层一层，淡淡地渲染，累叠而成的色泽，精细地渲染到宣纸上或者绢丝上去，画中，每一丝一毫的细微之处，色彩、线条、质地，都要有最精微的表现。因此他每幅画作诞生所付出的时间则是以年和数年来计算，而作画中容不得半点疏忽，否则全功尽弃，功亏一篑。

　　2000年，李乃蔚的又一力作《银锁》，再次征服了评委挑剔的眼光赢着一片喝彩。获得第九届全国美展银奖。而此次获奖作品赴日展出期间，日方在众多佳作中情有独钟的挑选了《银锁》作为此次大展的宣传海报。

　　画中这位呼之欲出的中国美女，吸引了无数日本国民的眼球，李乃蔚精到细腻的技法和超凡的艺术表现力令东瀛艺术家们赞叹不已。

　　《银锁》，暗色调的背景衬托出明亮色调的人物，村居老屋，深灰色的墙砖，烟火熏黑的梁柱，金黄的老玉米，麦秸杆色的芦席，横梁上搭着白棉布，木色圈椅和褐色的竹箕，画面中央坐在老木头圈椅上的女人，宽袖斜襟的月白色褂子，褂子上镶着蓝底白花的宽边，朱红色镶绿边的夹裤子，黑布鞋，鞋尖上绣着粉红尖瓣的桃花，黑色发辩上系着朱红色的头绳和身下的红裤子相映，手腕上一双碧绿的玉镯，银链上悬着的一把银锁，沉甸甸地垂挂在胸前——这是一幅安静的画，画中的人物和画中的景物都是非常安静的，画家摘取大千世界的一个角落，远离尘世的喧嚣，时间和空间都无人打扰，一个美丽娴静的女子，低着眉眼，抿着红唇，右手指尖无意识地抚弄着端在怀中簸箕，神情若有所思……时光在这里几乎停止了流动，让人感受这一份惟美的宁静。

　　完成的每幅作品展示的是画家超凡的技法和精致和画面。而作品题材最初从孕育到诞生的过程更突显了艺术家独具的观察力和绝妙的才情。

　　李乃蔚选择以女人为画中主要表现对像。女人是爱和美的标志，而李乃蔚追求的正是这样一种完美的、惟美的艺术表达。

　　他画中的女人，有别于传统的工笔仕女画，和“复古”的工笔仕女画也有区别。画中的对象主要以中国典型的朴质女子为主，他用这些“中国材料”把她们画的美丽、温柔、端庄、淳朴，安静，即使是眉眼低垂，也能感觉到思绪的流动。

　　他的绘画风格是现实主义的极写实的，画中的女人，身体发肤，筋络血脉、衣饰簪环，衣裳的皱折和身佩饰物的质地，身外的场景及身边的器物等等，尺寸大小，力求与真实相似，一些连西洋画也没能表现的细微精准之处，李乃蔚的画都要表现出来。

　　乡土题材的《聘》，截取了长江流域，女孩儿相亲的一个场面，古典戏曲场景，背景简洁，镂空的扇屏前，端坐着粉面红唇略显羞涩的女子。她轻吹着手中素雅瓷杯中的热茶，暗示亲事可成。画家巧取民间乡俗喝聘茶这一朴实的生活场景，传达了艺术家对中国古典文化的挚爱和痴迷。

　　很多人喜欢《归云》，喜欢画的韵致，画中的女人和《聘》不同，不是小家碧玉，而是大家闺秀。手持一柄鹅扇，慵懒坐在一把老式木椅中，温婉美丽，看阶下流萤，身姿似惬意松弛，眉宇间却思绪万千。纵观李乃蔚的作品，总能令人神往，并能引导观者进入一个悠远而恬淡的精神世界，恰似唐诗宋词般意韵犹长。

　　若不是亲眼所见，你不会相信，这如此神貌必肖的极写真作品是传统工笔人物画。在李乃蔚的画室，你会对着墙上大幅工笔画而惊叹，画中人与生活中的真人惊人地相似，但是，又与我们身边的生活中的真实全然不同一一艺术的写真，写真的艺术，唯美的艺术，真实的生活与虚幻的理想，在这里，完美地融为一体，画中人，画中景，美的影像，美的幻象，红绿青紫，色彩光华，映照四璧。

　　这幅正在创作中的采莲图，满幅的荷花荷叶，一只木船，两个女人。远方飘着淡白色的雾气，广阔无边的湖水，由观赏者自己去想象。荷花荷叶的色泽也就淡一些，越往近处，荷叶颜色越发碧绿，荷花颜色越发粉红，色彩浓艳若滴，前面的女子，红色衣裤，鲜亮如朝霞，手捧莲蓬的红衣女子，发肤纹理依稀可见，身后的摇桨的白衣女的呼吸似乎都能传人耳中。木船上坚实牢固的铁钉和被时光侵蚀而张开的质朴裂纹，粉嫩欲滴的荷花，碧绿如油的荷叶，禁不住想伸手摘得一支握人手中。一切的一切，仿佛带你进入了一个诗情画意的莲花的世界。而这几乎把美推向极致的绘画，正是画家李乃蔚艺术追求的真实写照。诗意、唯美、祥和、宁静。

　　改革开放三十年，也是李乃蔚潜心对于绘画艺术的三十年，三十年的艺术追求，2007年，李乃蔚荣获“第二届全国中青年德艺双馨文艺工作者”荣誉称号。这也是迄今为止唯一获得此项殊荣的青年艺术家。在为李乃蔚欣喜的同时，也为有着悠久历史的中国工笔人物画，在纷繁多元的美术艺林中沉寂多年后，而寻到将其传承并发展光大的知音而深感庆幸。李乃蔚在艺术上的成功，也将为中国工笔人物画的探索和研究写下辉煌的一笔。

　　时间2008年12月