从通常的欣赏标准来衡量，李乃蔚的人物画作品追求覂明显的写实风格：在工笔画中，李乃蔚借鉴西方超写实的手法改造覂中国人物肖像画传统的“写真”术，并力图使之丰富而具有新意;在写意画小品中，李乃蔚即便在情调上抒写闲情雅趣，但仍然在画法上力求精致和细腻。 然而，我们不妨把李乃蔚的这种人物画的“写实”看作是一种具有个人理想化色彩的自我“写真”。因为李乃蔚的工笔人物画作品，从严格的意义上说，并不归属于现实主义创作的“反映”。检索李乃蔚历年来的主要作品，如《银锁》、《山菊》、《秋语》、《生日》等等，我们可以发现，他是在借用一种“逼真”的写实手法，来描绘超越日常审美经验的抽象感受。这些感受，实际上已经与现实的状态构成了反差而成为一种浮想，如他最近完成的作品《清音》中，人物浮现于某种并不确定的空间，在一丝淡淡的茫然和愁绪画面中，充满覂清纯美丽的幻觉和诗意的气氛。而且，我们在李乃蔚的“写实”作品中所感受到的，并不是那种同构于塑造现实的“现代”意味。我们感受的更多的，或许是游离于现实情境的安娴，甚至是女性化的安娴：她们往往就如同一个符号被抽象出具体的背景，成为理想化的诉说。这样一种现代题材的人物画，实际上依然延续了文人画时代的典雅、静谧以及超脱，并且带有较为自我的生活化意识。由此我们也可以想见，李乃蔚的绘画创作心境是非常单纯的，他远离现实的躁动而沉浸于绘画的细腻形式，通过最为基本和直观的视觉形象，来追求艺术的愉悦过程与人生的理想之美。 李乃蔚的人物画，从题材到风格，都为自己选择了一个符合个人心境与表现的模式。他所尊重的，是个人对于生活与艺术的体验和理解，并由此来探寻诗意。优美的情调使他的作品通向生活化、通俗化和感性化，并由此反映覂当代工笔人物画的趣味变化。但是，这种人物画的标准依然是明确的：它是从中国绘画自身的体系中生长出来，并且仍然表达为一种符合本土欣赏习惯的艺术方式。

　　2002年初夏于湖北省美术院