李乃蔚是当代有影响的中年工笔人物画家，他的作品早已广播于世，并产生了强烈的学术反响。他对艺术有着一种犟劲儿与虔诚，努力在作品中来完善自己的人格与理想，将自己的生命意志贯注在画作之中。为了达到理想的艺术境界，他往往数年如一日，钟情于一幅画作，这种专心致志的创作态度，这种艺术的赤诚实属罕见。正因如此，他的每一幅作品都是精品，如《山菊》、《红莲》、《秋语》、《流年》、《清音》、《归云》等，他的每一幅新作问世，总是给人强烈的艺术震撼、人们喜爱他的画作，也乐于传播他的作品。多年来，我一直关注他的创作，思考他的艺术，认识到他的作品有着一种永恒之美，而这些集中在他的作品《银锁》之中，或者说从《银锁》中见出他的艺术成就。

　　他1997年开始创作《银锁》，1999年完成这幅作品。这幅画创作历时近三载，于1999年10月获第九届全国美术作品展银奖，2000年4月入选日本现代中国美术作品展，并成为此届大展在日本的招贴海报。后来，这幅作品还在韩国展出，也受到韩国美术界的高度好评。美术批评家孙克说：这幅作品“代表了李乃蔚自20世纪90年代以来人物画个人风格的追求与成熟，也成为工笔人物画创作的新高度，具有丰富的含义。”(孙克：《李乃蔚画集：当代工笔人物画的重大收获——李乃蔚的工笔人物画赏析》，人民美术出版社，2010年版，第3页)中国美术家协会主席刘大为先生评《银锁》：“不亚于法国18世纪至19世纪的肖像画”，“乃蔚从用线设色到形象塑造，借助多种手法把中国画的表现力发展到了极致，也削除了以往以为仅有油画才能画得深入的偏见。像《银锁》画中呈现的这类高难度的表现手法，不熟谙人体结构和‘三矾九染’之道，是绝难做到的。”(刘大为：《李乃蔚画集》序，《从“银锁谈起”……》，人民美术出版社，2010年版，第1页)，“从李乃蔚的《银锁》来看，就几乎是不留中国画造型痕迹的三维空间的色彩造型。……《银锁》几乎就不存在用线和留白，它们的三维环境表达得很充分，皮肤的质感与人体的解剖关系都表现得精工到位。这几乎成为九届美展的几件‘绝活’，它标明中国画写实技巧达到这个领域从未达到的高度。”(《李乃蔚画集》，人民美术出版社，2010年版，第224页)国内美术界的评价之高，人们的赞美之词就不多言及了。总之，《银锁》是一幅具有划时代意义的作品。在我看来，就上述评价所及，还并没有完全表述《银锁》在中国美术史上的意义，《银锁》真正的价值乃是一幅传世之作。

　　《银锁》是一幅很有创造性的美术经典，开创了中国当代工笔画的现代性，这是中国工笔画的一大突破，也是他们这一代工笔画家的创新代表作品。李乃蔚成为这个时代工笔画的代表人物，而《银锁》则代表着这个时期整个工笔画创作的高度，也正是这样，这幅作品具有史学的价值，可入画史。画以史传，艺术作品也只有被写入画史，载入史册，方能成为传世之作。举凡传世的作品，都是载入美术史的作品，广为传播的 作品，方才成为传世的名作，但是能够写入画史的作品，大多是具有创造性的美术经典。美国美术史家高居翰说：“绘画要通过绘画史才进入历史。”(范景中、高听丹编选：《风格与观念：高居翰中国绘画史文集》，中国美术学院出版社，2011年，第128页)美术家只有被美术史家写入绘画史才叫美术家，而画家要想进入美术史，当然就是靠他的美术作品了。作品是画家能力的体现，是画家的审美才能的象征，是画家本质力量的对象化。《银锁》是李乃蔚创作才能的全面体现，为何这样说呢?这是因为这部作品所体现的艺术价值使然。我们知道，中国工笔画的传统是追求绘画的平面性、装饰性，努力在二维中创造出美的形象，传达出美的情致，所以画得越平的作品，艺术的审美价值就越高，才会有更多的粉丝效摹。工笔人物画都是在营造或追求绘画的装饰审美中来发展与完善的，我们千百年来都是按照这个艺术规则来创作工笔人物画。这成为一种艺术的内在规律，制约着画家们的审美创造，我们的人物画史也基本上是在这一审美法则中发展的。我们很难看到我们的艺术家在此能够越雷池一步，或者说若是一幅作品超出了这一个“美的尺度”，这幅画就成为一件不成熟的作品，而且中国人物画基本上是不把人物放在建筑环境中来表现的。而西方则相反，古典美术家创作人物画时，共同遵循一个法则，这就是人物画必须放在建筑环境中来表现，否则这样的作品就不是一件成熟的作品。但是我们知道，伟大的艺术之所以伟大，它们一方面是艺术法则的遵循者，却又是创造艺术法则的突破者，创造者，新艺术法则的制定者。这就是大师，这才是艺术天才，艺术天才是无法之法的制造与表现。文艺复兴时期是艺术天才群星登台表演的时代。达·芬奇是世界公认的艺术大天才，是文艺复兴时期“百科全书式”的画家。他通晓自然、人文、科学等多学科，并在诸多学科学有成就，但他成就最大的当推他的人物画。他最有名的人物画是《蒙娜丽莎》和《草地上的圣母》，这两幅作品却并没有严格地遵循西方传统的人物画表现方法，即将人物画置于一个建筑环境中来表现;而是将人物放置在一个风景环境中来表现，具体地说是将人物放在一个山水画的背景中来表现，他是将蒙娜丽莎或圣母放在一个东方美术环境中来表现，刻画蒙娜丽莎和圣母等一瞬间的神态.表现一种具有令人永久歌唱的美，这是西方美术的新开端，在西方美术史上产生了划时代的影响。达·芬奇做了别人未竟的事业，是极为“异端”的绘画举动，却创作了创世名作，即让作品体现出巨大的超前意识与现代性，从而超越了西方美术传统，而这两幅作品成为传世名作，我们怎么也想不出达·芬奇有这么大的勇气，创作这样神圣或重要人物画的作品，也正是这种艺术的冲动，让他超越了西方美术史的历史深度，从而跨越式地将西方美术史推进到一个新的高度，即西方美术的向东瞻望，也许正是这些，这些作品才成为传世名作。而我们反过来，再看李乃蔚的《银锁》，他将一个典型的具有江南美女特征的形象置于一个特定的生活环境与时代环境之中，通过一个镜头式的画面，让江南建筑、民居、道具与一个美丽的少女“天人合一”地整体地展现出来，让人充分地享受到东方的秀美与神韵，给人莫大的心灵抚慰，让人沉醉在一个具有诗情画意的意境之中。这幅作品在营造审美性之时，却表现出了三维空间的效果，画面又充满了装饰效果，但让人又感受到这是地道的工笔人物画，是一个具有现代性的工笔人物画，这就是一个意外的惊奇，这就是一个美的创造，书写了中国工笔人物画的新篇章。这幅作品突破了传统工笔画的平面法则，而让人体会到工笔画也能表现三维艺术，这是一个伟大的天才，这是一个美的突破与创新，是中国人物画史上的一个飞跃，是工笔画向西画的瞻望，也正是这点，作品的艺术价值体现出了强烈的学术价值，《银锁》成为一幅具有史学价值的名作，理当被载人中国美术史。

　　美是创造。只有美，才能流芳百世，传播世界，滋润人心。《银锁》向人们表现了独特的楚国楚韵之美。《银锁》中画一个有着江南灵秀面容的少女，她打着两条乌黑发亮的辫子，辫子稍上扎着红丝巾，若有所思地斜坐靠在一个南方特有的高圆木椅上。一个长命锁绕颈挂在上衣外，双手扶一个新筛子，似乎在择筛子里面的什么东西。这位少女穿着南方少数民族特有的花边衽宽袖口白色上衣，上衣边口有蜡染的青花图案。两只洁白如玉的手腕上都戴着玉环，左手放在筛子里，右前臂压着筛子，右手扶筛子前边缘，筛子的一边撂在椅子上。下身穿着卷裤脚的长红裤，一双脚穿着衲底的棉布单边扣鞋，鞋面前端绣有两朵红菊花和四个泛青花瓣。两脚叠靠着放在椅子下端的横木上，这些构成了画面的整个中心。而在这个美丽的少女之后，是一个极有土家山寨民居特色的屋檐等道具。屋的柱子或横梁都有了历史，这些都是榫木结构做的，已经呈现出炭黑色或乳灰色。墙上的土砖也近似屋上的柱、梁颜色。横梁的右端还挂着一个旧马灯，还有一些风干的玉米棒子悬挂在左边的屋梁上。少女背后的右侧，马灯下的横梁上晾晒着一块大的旧棉布，布上还靠着一个卷叠的南方横篾编成的睡席，睡席有五六分新。少女背后的地上，铺了一个用旧了的大竹席，靠近椅子处的竹席边缘已经变黑，距离椅子远处的竹席边缘已经斑驳，还有点腐旧，大概有八成旧了，这块竹席盖在可以缓步而上的石级上。少女面前的地上撒满了谷子，右前方还有一个小的圆形竹制旧簸箕，里面装了一些谷子。少女的右侧的地上还放着一堆紫灰色的旧衣布。整幅作品浓缩了鄂西土家山寨的人文生活，表现了一种南方荆楚之乡特有的诗情画意，把一个亮丽、青春、单纯、典雅、静穆、温良和甜美的少女与土家山寨的民居、道具、人文和自然等有机地融合在一起，传达一种古朴、美丽、田园的审美画卷，表现了作者对人间家园诗心世界的朝梦。

　　《银锁》是一幅艺术性强烈的作品。这是用工笔画特殊的语言表现了少女一瞬间的静穆神态，给人一种惊奇感。所谓“惊奇感”就是作品传递出美的东西给人带来的审美效果，这就是黑格尔所说的美始于惊奇感。这是审美的直觉，是一种美。画家李乃蔚用镜头式的画面语言表现少女一刹那间的神态，给人强烈的艺术真实感。人们可以看到《银锁》中的少女：柔嫩的肌肤中透露红润，两道秀眉，一对清纯的明眸，还有让人心跳的樱桃口唇，一张美丽的鸭蛋脸，这让人感受到女性神奇的妩媚。为了营造艺术的高度物象真实性，画家李乃蔚力求在正面表现人物与环境的关系。为了达到细节的真实，他使用的全部是中国绘画的材料，将局部通过特殊的手段放大后，从细微处求准，这样待观察审定后，再通过几十次的渲染，直到整个画面成为宣纸画幅效果时，即也就是画中缩小了物象的比例关系，人的肉眼无法再挑剔出画中物象的丝微瑕疵，产生审美的心理真实感，感受到物象高度的艺术真实性为此，他以罕见的静功夫默默地守在画面前，有时是通宵达旦不离画面，为了达到令人满意的效果，在一个小的细微处，有时染上几十遍，甚至近百遍，这样体现出画面的“薄中见厚”的艺术效果。他是一个“图真”能力超强的艺术家。人们看到画作中少女穿的那条红色的裤子，裤子穿在少女身上，有着不同的层次与褶痕，这在画面中却能逼真地体现出来，画中的其它物象也是极度逼真，等等。总之，《银锁》是一幅极度写实的艺术作品。人们不能不为李乃蔚这种单纯的艺术态度而惊叹，感受他的技法谙熟，似乎这是一种“绝技”，这是不可外传的，大家只能去体悟实践了。这幅作品让人感受到中国画也能达到安格尔等西方肖像画大师的艺术表现力。一个画家数年如一日，遵循艺术家的操守，在艺术创作里苦中求乐，游心于自己的艺术，在自己的艺术作品中逍遥，这里是纯粹的艺术感情，这是为艺术而献身的精神所驱使的意志力，他也只有在这种状态下才能充分地实现自己的人格、意志和理想，也正是有着这些，这幅作品给人无限的艺术魅力。我知道，他创作这幅作品经历了三个酷暑严冬。夏天，他一个人关在40多度的画室里，忍着高温的蒸煎;冬天，他耐着寒气的针刺，“潜心一也”地作画，其艺术的执着劲儿、苦与乐，只有作者才知道，局外人想象起来，也只是说些隔山隔水的话，只有赞叹而已。一份默默的艺术汗水，三载方汇集成《银锁》，怎么不让人心动，怎么不叫人产生共鸣呢?所以这幅作品无论放在哪里，都让参观的人静观细品，让人感受到西方油画所表现的艺术真实，中国工笔画也能达到，似乎中国当代工笔画达到了文艺复兴时期的艺术水准，这怎能不让人高兴呢?我们中国艺术的生命力是无限的，中国美术前途美好。这就是中国宣纸的艺术生命，是中国画色彩的艺术力量。

　　《银锁》发展了中国工笔画的传统技法，对中国工笔画的现代化产生了影响，创造了独特的楚乡楚韵之美，刻画了典型的少女形象，成为当代工笔人物画的经典，是一幅应该载入画史的名作，也一定会为更多的美术家所师范，并为无数的粉丝所喜所爱，理当称为传世名作。